Réfrigérant R290 : inaugure son moment phare
En 2022, le réfrigérant R290 s’est finalement imposé comme une vedette. Au cours du premier semestre, la Commission électrotechnique internationale (CEI) a accepté d'étendre la limite de charge autorisée de R290 dans les équipements complets. Au milieu de l’essor du chauffage par pompe à chaleur en Europe, le R290 a suscité une attention considérable dans le secteur des pompes à chaleur. Sur le plan de l'entreprise, de nombreux développements positifs ont également eu lieu, avec le lancement par Midea du premier climatiseur R290 au monde doté de la classe d'efficacité énergétique 1.
Alors que l’appel mondial en faveur d’initiatives à faibles émissions de carbone s’intensifie en 2023, le R290 est sur le point d’attirer encore plus d’attention et d’ouvrir la voie à de nouvelles opportunités de développement.
Le R290, également connu sous le nom de propane, est un réfrigérant à base d'hydrocarbure naturel qui peut être directement obtenu à partir du gaz de pétrole liquéfié. Comparée aux réfrigérants synthétiques comme les fréons, la structure moléculaire du R290 ne contient pas d'atomes de chlore, ce qui rend sa valeur de potentiel d'appauvrissement de la couche d'ozone (ODP) nulle, éliminant ainsi le risque d'appauvrissement de la couche d'ozone. De plus, comparé aux substances HFC, qui ne nuisent pas non plus à la couche d'ozone, le R290 affiche un potentiel de réchauffement global (GWP) proche de zéro, atténuant le risque d'« effet de serre ».
Malgré ses références impeccables en termes de GWP et d’ODP, le réfrigérant R290 a fait l’objet d’une controverse persistante en raison de sa classification comme réfrigérant inflammable A3, entravant son adoption généralisée sur les marchés grand public.
Cependant, 2022 a apporté un changement positif à cet égard. En mai 2022, la CEI a annoncé sur son site officiel que le projet de norme CEI 60335-2-40 ED7, « Exigences particulières pour les pompes à chaleur, les climatiseurs et les déshumidificateurs », avait été approuvé à l'unanimité. Cela signifie un consensus au sein des normes CEI pour augmenter les quantités de remplissage de R290 et d'autres réfrigérants inflammables dans les climatiseurs domestiques, les pompes à chaleur et les déshumidificateurs.
En s'enquérant des normes CEI 60335-2-40 ED7, Li Tingxun, professeur agrégé à l'Université Sun Yat-sen et membre du groupe de travail 21, a expliqué : « Lors du calcul des quantités maximales de remplissage pour les réfrigérants A2 et A3, la norme CEI 60335 -2-40 ED7 introduit plus de flexibilité en tenant compte des conditions réelles des produits. Les entreprises peuvent désormais, en mettant en œuvre des mesures de sécurité telles que l'amélioration de l'étanchéité à l'air des produits et l'adoption de conceptions de circulation d'air, augmenter de manière appropriée les quantités maximales de remplissage de réfrigérants A2 et A3, pouvant potentiellement atteindre jusqu'à à 988g."
Ce développement a permis des progrès significatifs dans l’adoption du réfrigérant R290 dans l’industrie des pompes à chaleur. Premièrement, les normes relatives aux compresseurs pour les chauffe-eau à pompe à chaleur incorporaient des exigences relatives au réfrigérant R290. Par la suite, le 1er janvier 2023, les nouvelles mesures fédérales de financement des bâtiments verts et économes en énergie sont entrées en vigueur. Ce fonds vise à subventionner le remplacement des systèmes de chauffage dans les milieux bâtis. Pour bénéficier de ces subventions, les produits de pompe à chaleur doivent avoir un coefficient de performance (COP) supérieur à 2,7 et être chargés en réfrigérants naturels. Actuellement, le R290 est le principal réfrigérant naturel utilisé dans les équipements de pompes à chaleur résidentielles en Europe. Avec la mise en œuvre de cette politique de subvention, les produits de pompes à chaleur utilisant le R290 devraient être largement adoptés.
Récemment, un colloque technique axé sur le réfrigérant R290 et les pompes à chaleur s'est tenu avec succès. Emerson et Highly sont des partisans actifs de la technologie R290. Lors du symposium, un représentant d'Emerson a déclaré que, tirant parti de la vaste expérience de l'entreprise dans la technologie des réfrigérants R290, ils ont développé une série de compresseurs Copeland scroll R290, couvrant des modèles à vitesse fixe, à vitesse variable, horizontaux, verticaux et à faible bruit, offrant des solutions techniques sur mesure pour répondre aux divers besoins des segments du marché européen des pompes à chaleur. Highly Electric, avec plus d'une décennie d'expertise dans le secteur des pompes à chaleur, a dévoilé plusieurs compresseurs de pompe à chaleur spécifiques au R290, adaptés au marché européen. Ces produits sont non seulement respectueux de l'environnement, mais présentent également un PRP ultra-faible, de larges plages de fonctionnement, une fiabilité et une efficacité élevées, répondant ainsi de manière globale aux besoins du marché européen des pompes à chaleur et soutenant la transition énergétique verte de la région.
Le 7 septembre 2022 a également été un jour important pour le réfrigérant R290. Ce jour-là, le premier nouveau climatiseur au monde de classe 1 à efficacité énergétique utilisant le réfrigérant R290 est sorti de la chaîne de production de l'usine Midea de Wuhu, offrant ainsi une toute nouvelle approche à l'industrie pour atteindre les objectifs du « double carbone ». Il est entendu que l'APF (facteur de performance annuel) du nouveau climatiseur à onduleur R290 de classe 1 à efficacité énergétique nouvellement développé par Midea a atteint 5,29, dépassant de 5,8 % la norme nationale pour la nouvelle classe d'efficacité énergétique 1. La série se décline en deux modèles : 1HP et 1,5HP, et a également obtenu la première certification de santé et d'hygiène de l'industrie.
Parallèlement, le réfrigérant R290 a progressé dans des domaines tels que les sèche-linge et les machines à glaçons. Selon les données fournies par l'Association chinoise des appareils électroménagers, le secteur des produits pour machines à glaçons a presque entièrement migré vers le réfrigérant R290 au cours des deux dernières années, avec une production annuelle d'environ 1,5 million d'unités. La taille du marché des sèche-linge à pompe à chaleur R290 a également augmenté rapidement ces dernières années, représentant 80 % en 2020 avec un volume de production de 3 millions d'unités.
En 2023, guidé par les objectifs du « double carbone », le réfrigérant R290, avec ses avantages inhérents en matière de faible émission de carbone, est sur le point de briller encore plus qu'avant.